美國擔憂經濟復蘇放緩 借力IEA打壓原油價格
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今年以來紐約輕質原油價格走勢 CFP圖片 合成/尹建
剛剛宣布暫時冷卻量化寬松“印鈔機”不到24小時，美國就迫不及待地打開了戰略石油儲備的“閘門”。
6月23日，國際能源署（IEA）宣布，該機構成員經濟體將在未來30天內向市場投放6000萬桶原油，以“保護世界經濟脆弱的復蘇勢頭”。其中，美國將釋放的石油儲備規模高達3000萬桶，占IEA承諾數量的一半。23日，紐約油價甚至一度跌破每桶90美元關鍵價位，跌幅近5%。
分析人士認為，此舉意味著在石油輸出國組織（歐佩克）拒絕增產要求、聯邦政府財政未來開支規模嚴重受限的背景下，吃盡高油價“苦頭”的美國終于決定親自出手打壓油價，以確保經濟復蘇的勢頭。
重手打壓“油老虎”
根據IEA發布的聲明，6000萬桶戰略儲備石油將“均勻地”得到釋放，即在未來30天內將平均每天向市場投放200萬桶。除美國負責釋放的3000萬桶原油之外，歐洲和亞太成員經濟體將分別釋放1800萬桶和1200萬桶。
值得注意的是，IEA本次釋放6000萬桶戰略石油儲備的規模較大。西方媒體認為，美國應對當前經濟增速放緩的“措施等級”已超過戰爭和天災等“特殊時期”。
事實也正是如此，今年以來持續高位運行的國際油價對美國家庭和企業造成了巨大的生活和生產成本壓力，加之日本地震的負效應從二季度開始全面顯現，近期美國的各項經濟數據不盡如人意。對于即將于明年迎來總統大選、當前支持率僅有三成的奧巴馬政府來講，打壓“油老虎”，保證經濟增長和創造更多工作崗位是“必需之舉”。
當然，盡管打壓高油價、刺激經濟復蘇是當前首要任務，山姆大叔也一直在尋求通過其他方式來達到目的。然而，一個又一個“如意算盤”的落空，讓美國不得不“借道”IEA來實現刺激經濟的目的。
從今年3月開始，美國不斷向歐佩克施壓，欲迫使其提前或至少在6月8日的定期產量會議上提升產量。然而，包括伊朗、伊拉克、委內瑞拉等經濟體在內的歐佩克多數核心成員拒絕增產，并迫使歐佩克產量會議在增產問題上出人意料地“無果而終”。
美國一邊不斷向歐佩克發出增產要求，一邊也在輔以其他手段打壓國際油價。在國內，奧巴馬先后通過打擊原油市場投機者、建議終止大型能源企業稅收減免政策，以及連續調升原油期貨合約交易保證金的方式，“多管齊下”向原油市場施壓；在國外，美國授意其在中東地區的盟友沙特獨自實施增產。但沙特出產的重油在品質上無法與利比亞的輕質“甜油”相提并論，導致原油提煉技術并不頂尖的歐洲及亞洲經濟體無法直接使用。而這導致的直接后果，便是國際油價整體承壓程度并不足夠大，國際油價難以實質性回落。
情急之下，美國甚至想出了“原油交換”的主意。據西方媒體披露，在本月8日的歐佩克產量會議之前，美國曾與沙特多次舉行密談，就以美國所儲備高質原油換取沙特低質油的方案進行了緊密磋商。但這一提議相當于讓盟友沙特為美國原油消費者進行高額補貼，自然遭到了沙特的斷然拒絕。
旨在助力經濟復蘇
當然，美國尋求打壓國際油價，根本目的在于刺激本國經濟復蘇進程重回正軌。
美聯儲的量化寬松“印鈔機”在此前很長一段時間里，充當著美國經濟刺激最為有力的政策工具。因此，美國政府直到伯南克親口表態“QE3不在美聯儲計劃之內”，才果斷采取釋放戰略石油儲備這一措施。
中央財經大學中國經濟與管理學院教授卜若柏表示，美聯儲是完全獨立于美國聯邦政府的機構，但從歷史上看，美聯儲始終不希望被指責為“貨幣政策與聯邦政府經濟領域需求相違背。”因此美聯儲多數情況下都會對聯邦政府的經濟刺激請求予以配合。從這一點來看，美聯儲暫緩推出QE3，意味著從效果和通脹形勢上，美聯儲貨幣政策已沒有了擴大寬松的空間。
同樣空間耗盡的還有美國聯邦政府自身的財政政策。由于輸掉了去年11月的國會中期選舉，現任民主黨政府在年度預算開支上被大幅壓縮。根據美國國會4月中旬通過的預算案，從去年10月初至今年9月底的2011財年預算總額為1.049萬億美元，比奧巴馬向國會提出的預算案少了785億美元，與2010財年通過的預算相比則少了399億美元，另有約280億美元將9月底之前被削減。此外，民主黨政府本欲終止的富人階層減稅計劃也不得不撒手“放行”。開支遭“截留”、沒有新的資金來源，奧巴馬政府實施各項政策舉步維艱。
難成常規手段
從某種意義上講，山姆大叔目前在經濟刺激手段上的較為被動，恰恰源于其長時間信奉并實施的“量化寬松”和“弱勢美元”政策。上述政策在向美國經濟及金融領域釋放大量流動性的同時，也在客觀上通過美國的國際結算地位，將美國自身的復蘇壓力轉嫁到全球其他經濟體身上，導致其他經濟體通脹提升。
此前在美聯儲暗示出臺QE2之時，曾有新興經濟體財經高官警告美國“繼續量化寬松將令美國自己受到損害”。而今年上半年，中東地區局勢動蕩，以及日本大地震的發生，讓這樣的警告甚至在QE2還沒正式終結時便成為現實。正是因為沒有預見到量化寬松負面效果被快速放大，美國才轉而想通過大規模釋放戰略石油儲備的方式一搏。
從目前的情況來看，IEA釋放戰略原油儲備的確對國際油價產生了“震懾”作用：23日的交易過程中，紐約油價甚至一度跌破每桶90美元關鍵價位；多家國際投行調低了其對國際油價的中長期預期數據。
不過，有美國媒體指出，國際油價預期的下滑并不意味著釋放戰略石油儲備將會成為美國實施經濟刺激的“常規手段”，因為很顯然，這樣的舉動會令美國在經濟之外其他領域的穩定性和機動性有所下降。
