對話2008國家最高科技獎得主徐光憲（圖）
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徐光憲造就稀土傳奇
88歲高齡的徐光憲院士在量子化學(xué)和化學(xué)健理論、配位化學(xué)、萃取化學(xué)、稀土化學(xué)、串級萃取理論等領(lǐng)域多達300萬字的著述奠定了他在化學(xué)界的泰斗地位。他和他的研究群體使中國在稀土分離技術(shù)上走在世界的最前列，短短十幾年從一個稀土“匱乏”大國一躍成為世界上最大的稀土出口國，并占據(jù)了國際市場80%的份額，造就了一個關(guān)于稀土的“中國傳奇”。
1946年徐光憲到美國圣路易斯的華盛頓大學(xué)化工系讀研究生。此后，徐光憲進入了哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位。1951年4月15日，徐光憲夫婦沖破阻礙，踏上了歸國的征程。
他發(fā)現(xiàn)了稀土溶劑萃取體系具有“恒定混合萃取比”基本規(guī)律，建立了具有普適性的串級萃取理論。該理論改變了稀土分離工藝從研制到應(yīng)用的試驗放大模式，實現(xiàn)了設(shè)計參數(shù)到工業(yè)生產(chǎn)的“一步放大”，引導(dǎo)了我國稀土分離科技和產(chǎn)業(yè)的全面革新，使我國實現(xiàn)了從稀土資源大國到生產(chǎn)和應(yīng)用大國的飛躍。串級萃取理論的廣泛應(yīng)用提升了我國在國際稀土分離科技和產(chǎn)業(yè)競爭中的地位，被國際稀土界稱為“中國沖擊（ChinaImpact）”，影響十分深遠。
1975年8月第一次全國稀土?xí)h在京召開。徐光憲在會上提出了自己的串級萃取理論引起轟動。徐光憲的串級萃取工藝讓世界突然發(fā)現(xiàn)：現(xiàn)在在這個領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊已經(jīng)不再是昔日的美國、法國和日本了，而是中國。一排排看似貌不驚人的萃取箱像流水線一樣連接起來。你只需要在這邊放入原料，在“流水線”的另一端的不同出口就會源源不斷地輸出各種高純度的稀土元素。原來那種耗時長、產(chǎn)量低、分離系數(shù)低、無法連續(xù)生產(chǎn)的生產(chǎn)工藝被徹底拋棄了。
不久，他又和李標國、嚴純?nèi)A等共同研究成功了“稀土萃取分離工藝的一步放大”技術(shù)，傳統(tǒng)的串級萃取小型試驗被計算機模擬代替。現(xiàn)在的稀土生產(chǎn)已經(jīng)人性化地變?yōu)榱藥讉�簡單數(shù)據(jù)的輸入。這項技術(shù)讓國外同行驚訝不已。
從上個世紀90年代初起,由于我國單一高純稀土大量出口,使國際單一稀土價格下降3至4倍,原來曾經(jīng)長期壟斷稀土國際市場的一些國外稀土生產(chǎn)商不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)，影響十分深遠。中國終于實現(xiàn)了由稀土資源大國向稀土生產(chǎn)大國、稀土出口大國的轉(zhuǎn)變。
徐光憲和他的課題組獲得了大量的榮譽。1978年，他們的研究成果獲全國科學(xué)大會獎，1985年又獲國家經(jīng)委頒發(fā)的獎勵和榮譽證書；1985年獲國家教委科技進步一等獎，1987年獲國家自然科學(xué)三等獎，1988年獲國家教委科技進步二等獎……2002年底，徐光憲院士獲2003年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎提名。這是化學(xué)界首次獲得國家最高科學(xué)技術(shù)獎提名。
