世界最大太空望遠鏡在歐發射 中方參與研制
新華網巴黎5月14日電 格林尼治時間14日13時12分(北京時間14日21時12分)歐洲阿麗亞娜5-ECA型火箭攜帶歐航局世界最大遠紅外線望遠鏡“赫歇爾”及宇宙輻射探測器“普朗克”，從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。
據歐航局和歐洲阿麗亞娜空間公司電視直播報道，發射地當天天氣晴好，火箭按照預定時間點火，隨后搭載兩個探測衛星騰空而起。發射約30分鐘后，“赫歇爾”和“普朗克”先后脫離火箭，開始自主飛行。在確認探測衛星與火箭成功分離后，圭亞那航天控制中心響起了熱烈的掌聲，歐航局局長讓-雅克·多爾丹和阿麗亞娜空間公司行政總裁讓—伊夫·勒加爾起身擁抱，表示慶祝。
多爾丹在隨后發表的講話中說，隨著“赫歇爾”和“普朗克”的發射，人類又向探索宇宙的起源邁進了一步。從發射到衛星與火箭分離雖然只有30分鐘，但卻凝聚了參與這項計劃的歐洲15國多年的心血和夢想。勒加爾也對所有參與探測衛星研制和發射的人員表示了感謝，他相信，這兩個探測衛星的觀測結果將能顛覆人類對宇宙的認識。
據歐航局介紹，兩個探測衛星將被定位在距地球約160萬公里的“第二拉格朗日點”附近，以背對太陽和地球的姿勢，對宇宙進行持續觀測。
兩個探測衛星分別以英國天文學家威廉·赫歇爾和德國物理學家馬克斯·普朗克的名字命名，其發射任務是歐航局今年的工作重點之一。“赫歇爾”實質上是一個太空望遠鏡，它也是人類有史以來發射的最大的遠紅外線望遠鏡，將用于研究星體與星系的形成過程;“普朗克”則主要用于對宇宙輻射進行觀測。(記者 李學梅)
名詞解釋：
歐洲航天局 歐洲航天局（European Space Agency，簡稱ESA，又譯歐洲太空總署）是一個歐洲數國政府間的空間探測和開發組織，總部設在法國首都巴黎。ESA目前共有18個成員國：德國、奧地利、比利時、丹麥、西班牙、芬蘭、法國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、挪威、荷蘭、葡萄牙、英國、瑞典、瑞士、捷克。法國是其主要貢獻者。目前，ESA與歐盟沒有關系，ESA包括了非歐盟國家如瑞士和挪威。2008年11月14日，歐洲航天局宣布，正式接納捷克為該機構的第18個成員國，捷克也成為第一個加入歐航局的東歐國家。
赫歇爾和普朗克赫歇爾空間望遠鏡將與普朗克空間望遠鏡協同工作，揭開紅外波譜天文學勘測的新篇章。據悉，赫歇爾空間望遠鏡的鏡面直徑為3.5米，這是迄今發射至太空中鏡面直徑最大的望遠鏡，是哈勃望遠鏡鏡面直徑的1.5倍。赫歇爾望遠鏡將能夠探測到比任何任務更多的遠紅外線范圍內的宇宙星體，包括銀河系和銀河系之外的星體。
延伸閱讀：中國國家天文臺參與赫歇爾核心設備研制
口徑3.5米、價值10億歐元的赫歇爾（Herschel）紅外空間天文臺是歐洲空間局所研制的最復雜的空間設備，有效壽命預計為3-4年，將成為世界頂尖級的大型空間天文臺。2005年中國科學院國家天文臺在“百人計劃”引進人才黃茂海研究員帶領下，與赫歇爾的造價達一億歐元的主要儀器SPIRE項目簽署協議，展開合作，正式成為其國際合作伙伴。中國在儀器控制中心和赫歇爾總體科學公共系統（HCSS）研制等方面投入軟件工程力量，作為國家天文臺作出貢獻的回報，中國獲得兩個科學專家組成員名額，由國家天文臺黃茂海、李金增兩位研究員擔任。
