美國阿特蘭蒂斯號航天飛機推遲著陸
新華網(wǎng)華盛頓5月22日電 美國航天局22日發(fā)布消息說，由于佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心天氣狀況不佳，原定當(dāng)天“回家”的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機的著陸時間將至少被推遲到23日。
美航天局說，如果天氣狀況轉(zhuǎn)好，“阿特蘭蒂斯”號可望于美國東部時間23日9時16分(北京時間23日21時16分)或10時54分(北京時間22時54分)在肯尼迪航天中心著陸。美航天局也有可能根據(jù)情況，讓“阿特蘭蒂斯”號降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。
“阿特蘭蒂斯”號原定于美國東部時間22日10時(北京時間22日22時)在肯尼迪航天中心著陸，結(jié)束為期11天的太空之旅。在此次太空之旅中，機上的7名宇航員通過5次太空行走對哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了最后一次維護(hù)，為其更換了相機、電池、陀螺儀、對接環(huán)、光譜儀等設(shè)備。
新安裝的廣角相機價值1.32億美元，天文學(xué)家有望利用它觀測宇宙誕生后5億年至6億年時的場景。新陀螺儀可以幫助哈勃望遠(yuǎn)鏡更精確地對準(zhǔn)宇宙中更遙遠(yuǎn)的天體。在退役返回地球時，哈勃望遠(yuǎn)鏡可借助對接環(huán)與一艘遙控飛船相連，進(jìn)而被引導(dǎo)至太平洋上空。新安裝的“宇宙起源光譜儀”是迄今太空中靈敏度最高的光譜儀，裝備了這一新“武器”的哈勃望遠(yuǎn)鏡將可以向地面科學(xué)家提供宇宙中遙遠(yuǎn)天體的溫度、密度及其運行速度的精確數(shù)據(jù)。在維護(hù)工作完成后，哈勃望遠(yuǎn)鏡的服役期有望最少延長至2014年。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于1990年進(jìn)入太空，是觀測成果最為豐富的天文儀器之一。不過由于哈勃望遠(yuǎn)鏡在服役期間多次出現(xiàn)設(shè)備故障和老化跡象，宇航員此前已4次乘坐航天飛機上天對其維修，代價很高。美國正與歐盟以及加拿大聯(lián)合開發(fā)下一代太空望遠(yuǎn)鏡--詹姆斯·韋布望遠(yuǎn)鏡，后者有望于2013年發(fā)射升空代替哈勃望遠(yuǎn)鏡。
（任海軍）
