南非現(xiàn)200萬(wàn)年前化石 彌補(bǔ)猿與人類進(jìn)化缺環(huán)
新浪科技 北京時(shí)間4月7日消息 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家表示，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)人類和猿之間“缺失的一環(huán)”，這將有助于我們更好地了解人類的進(jìn)化過(guò)程。
他們認(rèn)為，在南非發(fā)現(xiàn)的一個(gè)200萬(wàn)歲的兒童化石骨骼是一個(gè)全新物種，是從類猿祖先向現(xiàn)代人類進(jìn)化的中間物種。他們表示，這將有助于我們揭開(kāi)我們的進(jìn)化樹(shù)中非常重要的一個(gè)神秘環(huán)節(jié)——人類從何時(shí)開(kāi)始用兩足走路。以前大多只發(fā)現(xiàn)一些零星的骨骼碎片或牙齒，這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)找到的是一個(gè)幾乎保存完整的化石骨架。
南非約翰內(nèi)斯堡金山大學(xué)的李·伯杰教授在該國(guó)史德克方頓的馬拉帕洞穴(Malapa Cave)發(fā)現(xiàn)了這些骨骼。有人在該地發(fā)現(xiàn)一具幾乎保存完整的330萬(wàn)歲的南方古猿化石后，1994年這些洞穴被認(rèn)定為聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)。金山大學(xué)的人類學(xué)家菲利普·托拜厄斯表示，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是“一項(xiàng)令人振奮不已的驚人” 發(fā)現(xiàn)。
托拜厄斯說(shuō)：“相對(duì)于發(fā)現(xiàn)幾顆牙齒或肩胛骨化石來(lái)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)完整的骨架非常少見(jiàn)。發(fā)現(xiàn)還剩幾顆牙齒的下頜骨是一回事，發(fā)現(xiàn)頜骨與頭骨連在一起的化石是另一回事，與脊柱、盆骨和四肢的骨骼連在一起的化石就更加罕見(jiàn)了，當(dāng)然也更加重要。”
這一最新發(fā)現(xiàn)和其他大量部分保持完整的化石，將有助于科學(xué)家更好地了解我們的祖先從類猿的南方古猿(大約390萬(wàn)年前在非洲出現(xiàn))向能人(Homo habilis)進(jìn)化的過(guò)程。能人是第一種類人物種，大約出現(xiàn)在250萬(wàn)年前。
這具骨架將在8日對(duì)外公開(kāi)，該國(guó)總統(tǒng)朱瑪已經(jīng)提前看了。科學(xué)家認(rèn)為這具骨架是從南方古猿向能人過(guò)渡的中間物種。它包括一個(gè)盆骨和完整的四肢，可以看出該物種是直立行走還是用四肢行走。手骨還說(shuō)明了這個(gè)物種有多靈巧，為研究人員提供了有關(guān)人類何時(shí)開(kāi)始會(huì)用手使用石器的第一個(gè)線索。牛津布魯克斯大學(xué)的進(jìn)化學(xué)專家西蒙·安德多恩博士說(shuō)：“像這樣的發(fā)現(xiàn)確實(shí)有助于增加我們對(duì)早期祖先的了解。”
