美科學(xué)家揭秘銀河系圓盤之上神秘氣體云
新浪科技訊 北京時間5月28日消息，據(jù)美國《連線》雜志網(wǎng)站報道，美國國家射電天文臺科學(xué)家杰伊-洛克曼近日在美國天文學(xué)會會議上公布了對盤旋于銀河系圓盤之上的神秘氣體云的研究成果。洛克曼等科學(xué)家認(rèn)為，這種神秘氣體云可能是由恒星風(fēng)和恒星爆炸吹出的超級氣泡破裂后所形成的殘留物。
洛克曼認(rèn)為，“這些遠(yuǎn)離銀河系的氣體云與銀河系圓盤之中恒星的數(shù)量存在著某種最基本的、有趣的聯(lián)系�！甭蹇寺难芯砍晒麑⒛軌驇椭茖W(xué)家深入了解重元素是如何橫穿整個星系并組合成新一代恒星、行星以及生命的。銀河系的大部分物質(zhì)，包括恒星、恒星形成熱區(qū)以及被稱為“星際介質(zhì)”的氣體和塵埃，都位于相對平坦的銀河系圓盤之中。近日，洛克曼在美國天文學(xué)會會議上介紹說，“這是一個平坦的圓盤系統(tǒng)，有點(diǎn)像餡餅�！贝送�，銀河系還有一個氣態(tài)的光環(huán)，這個光環(huán)分別向“餡餅”的上下兩側(cè)延伸。
多年來，天文學(xué)家一直認(rèn)為，這些氣體的密度會隨著與銀河系距離的增加而變得越來越稀薄。洛克曼在美國西弗吉尼亞利用綠岸射電望遠(yuǎn)鏡也對此進(jìn)行了多年的研究。但是，洛克曼的前期觀測結(jié)果顯示，這些距離銀河系盤面數(shù)百到數(shù)千光年的濃密氣體云是浮動于盤面和光環(huán)之間的太陽質(zhì)量的數(shù)百倍。洛克曼表示，“這樣的觀測結(jié)果完全顛覆了我心中對這種氣體云的所有認(rèn)識。這就好比你平日里看一座遠(yuǎn)山，看到的好像是山坡上覆蓋著一層綠色絨毛。但是當(dāng)你使用雙倍望遠(yuǎn)鏡再看時，你才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)山上的綠色絨毛竟然是一棵棵大樹。”
為了進(jìn)一步研究這些氣體云，洛克曼和同事們又對澳大利亞帕克斯天文臺射電望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行了研究，這些數(shù)據(jù)涉及銀河系的兩個區(qū)。洛克曼介紹說，兩個區(qū)的獨(dú)立氣體云看起來相同，它們的平均質(zhì)量為太陽質(zhì)量的600倍左右，延伸的距離在30光年到40光年之間。但是，“北”側(cè)的區(qū)域，也就是銀河系中心的左側(cè)區(qū)域，擁有氣體云的數(shù)量數(shù)倍于“南”側(cè)區(qū)域。洛克曼認(rèn)為，“我們應(yīng)該看到北側(cè)與南側(cè)區(qū)域的不同之處。以前，我們也許認(rèn)為這種差別太細(xì)微了。事實(shí)上，并非如此�！�
此外，還有其他科學(xué)家對銀河系中氫氣進(jìn)行了深入研究。最近研究發(fā)現(xiàn)，北區(qū)實(shí)際上是一個仍然活躍的恒星托兒所�？茖W(xué)家們的研究成果公布于最近召開的美國天文學(xué)會會議上。美國波士頓大學(xué)科學(xué)家湯姆-巴尼亞介紹說，“從銀河系中心放射出的星系棒的末端，那里有一個巨大、復(fù)雜的恒星形成區(qū)。”與北區(qū)形成鮮明對照的是，南區(qū)則落入兩個螺旋臂之間。洛克曼認(rèn)為，“南區(qū)的氣體云則與此沒有任何特別的聯(lián)系�！�
洛克曼和同事由此得出結(jié)論認(rèn)為，這些氣體云是被來自濃密的恒星形成區(qū)的恒星風(fēng)從銀河系圓盤中吹離的。當(dāng)這些更大質(zhì)量的恒星死亡時，它們會以超新星形式爆炸，產(chǎn)生了無數(shù)的超級氣泡。這些超級氣泡就好像肥皂泡一樣，在上升后會發(fā)生破裂，從而產(chǎn)生了這種神秘的氣體云。不過，洛克曼表示，“這種結(jié)論仍然存在一些疑問。但是，我認(rèn)為我們最終能夠找到它們的真正起源。”
這些氣體云還負(fù)責(zé)將重元素傳輸?shù)秸麄�星系。當(dāng)恒星以超新星形式爆炸時，所有重于氫和氦的元素，都被吹進(jìn)星際介質(zhì)之中。這些物質(zhì)接下來又會濃縮形成富含金屬的新恒星和新行星。
洛克曼認(rèn)為，如果這些氣體云確實(shí)是超級氣泡的殘留物，那么它們極有可能重新落回銀河系中，重金屬也將再一次融合到銀河系圓盤之中。這一過程將能夠控制星際介質(zhì)和新一代恒星的進(jìn)化。
