天宮一號發射倒計時 中國奔向載人空間站時代
從無人實驗飛船到模擬載人飛行，從多人多天飛行到圓夢太空行走，短短10多年間，中國航天實現了一個又一個歷史性跨越，而隨著長征二號F運載火箭的即將再次沖天而起，把“天宮一號”送入太空，中國航天向載人空間站時代邁進了一大步。
7月末，中國航天集結號在甘肅酒泉衛星發射中心的酷暑中再次吹響，23日，長征二號F運載火箭順利運抵，與先期抵達的“天宮一號”會合，執行本次飛行任務的各大系統參試人員陸續就位。火熱的8月里，全球華人和世界各國民眾把目光投向中國，期待見證中國載人航天的新的里程碑。
交會對接 力求天衣無縫
“天宮一號”發射無疑是中國載人航天事業的重要步驟，但具體來說究竟意味著什么呢？對此，曾任酒泉衛星發射中心副主任、中國載人航天工程原副總指揮的張建啟說，中國載人航天工程分為三步走：一是航天員上天；二是多人多天飛行、航天員出艙，實現飛船與空間艙的交會對接，并發射短期有人照料的空間實驗室；三是建立永久性空間站。此次發射就是在完成第二步的后續任務，并為完成第三步戰略目標打下基礎。他進一步介紹說，即將發射的“天宮一號”是中國首個空間實驗室雛形，重8噸，設計使用周期為2年。
“天宮一號”之后，將發射“神八”、“神九”、“神十”與之對接。關于對接類型，張建啟說，“神八”肯定是無人對接，有人對接是“神九”還是“神十”，主要看“神八”交會對接是否順利，只有3次對接成功，第二步戰略目標才能全部達到。
“交會對接”成功無疑是達成戰略目標的關鍵，而這是舉世公認的航天技術瓶頸，在國外載人航天活動早期，航天器在空間交會對接過程中就曾失敗。比如，俄羅斯“進步M3-4”飛船與“和平”號空間站在對接過程中“相撞”。
對于我國的交會對接技術實力，神舟飛船原總設計師戚發軔說，“神舟”系列飛船從“神舟”八號開始有了許多技術改進，成為一種嶄新的天地往返飛行器。其中，交會對接功能是其最主要的特色，航天員可以根據電視圖像操縱飛船，使其緊跟目標飛行器。
發射準備 確保萬無一失
中國載人航天事業的每一個進步都意味著必須完成大量技術突破，比如，從“神五”首次實現載人太空飛行到“神七”宇航員太空漫步，飛船進行200多項改進。此次“天宮一號”發射也是如此。據悉，酒泉衛星發射中心已對載人航天發射場設施設備全面進行了檢修檢測和質量評審，完成的測發指揮監測系統升級改造等就達66項。執行此次發射任務的長征二號F運載火箭由中國運載火箭技術研究院為主研制，為滿足交會對接任務要求，相關專家對其共進行了近170項技術狀態更改。
在一些看似不那么重要的非技術細節上也是精益求精。為了讓“天宮一號”順利經受長途跋涉的考驗，安全如期抵達發射場，中國空間技術研究院研制團隊在細節上可謂做足了功課。由于“天宮一號”塊頭超大，中國空間技術研究使用了迄今為止該院使用的最大包裝箱，并且設計了優良的內部減震系統、先進的溫控系統。在安全抵達后，科研人員又開始對其各個功能部件進行最嚴格仔細的測試工作。
國際合作 做到開放共贏
“我覺得中國建立空間站是件很棒的事，正是有了像中國這樣越來越多國家的加入，人類探索太空的力量才更強大，相信我們之間能進行良好的合作，建立最深厚的國際友情。”當時身在“阿特蘭蒂斯”號航天飛機謝幕之旅的美國宇航員雷克斯·瓦爾海姆在接受地面記者采訪時這樣說。他的樸素言語表達了對中國航天事業即將邁出重要一步的歡迎之情。的確，在這個全球化時代，各國應該攜起手來共同探索浩瀚無際的宇宙新天地。
“阿特蘭蒂斯”號才告別蒼穹，俄羅斯就放出了2020年結束使用期限的國際空間站將被投入大海的消息。對人類的太空之夢擱淺的擔憂使人們對此次中國空間站的建設和開放情況格外關注。對此，張建啟表示2020年中國將建立自己的空間站；同時，他認為“中國空間站將是一個開放的平臺工程，讓外國的科學家和宇航員上去和中國合作進行科學實驗，是再正常不過的事情”。
鏈接
“空間交會對接”，簡稱“交會對接”，是建立空間站最基本最關鍵的技術，其原理是通過軌道參數的協調，讓兩個或兩個以上的航天器在同一時間到達太空同一位置，然后再通過專門的對接機構將其連為一個整體。
交會對接根據航天員介入的程度和智能控制水平可分為手控、遙控和自主3種方式。具體的方法一般是先將目標飛行器發射入軌并精確測定其運行軌道，當其飛經待發飛行器發射場上空時，通過擇機發射使后者與前者運行在相同的軌道上，并且將距離控制一定范圍內，隨后再依靠飛行器本身的機動能力讓兩者逐漸連為一體。
