恐龍之后的又一王者—泰坦巨蟒(組圖)
泰坦巨蟒的生活復(fù)原圖
史密森尼頻道制作的介紹泰坦巨蟒的影片
依化石重建的泰坦巨蟒的可怕模樣
影片《狂蟒之災(zāi)》片段，泰坦巨蟒比這些蟒蛇還要大得多
化石網(wǎng)訊 一條48英尺長(zhǎng)、2500磅重的、曾穿行于6000萬(wàn)年前的熱帶雨林的巨型捕食者——泰坦巨蟒(Titanoboa)，最近被史密森尼頻道復(fù)原出來(lái)。緊隨著恐龍的腳步，其他捕食者也在為著權(quán)力而爭(zhēng)斗，但泰坦巨蟒無(wú)疑是地史上最大的蟒蛇，令其他蟒蛇相形見(jiàn)絀。史密森尼頻道最近制作了一檔電視節(jié)目，對(duì)困擾科學(xué)家的一個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了探究，那就是為何蟒蛇能夠長(zhǎng)到這么大?
史密森尼頻道的策劃David Royale說(shuō)，這一節(jié)目非常奇妙，它就像是幻想的產(chǎn)物，一種在斯皮爾伯格電影中出現(xiàn)過(guò)的史前生物，它的原型就是這一種巨大的、謎一般的怪獸，它就是泰坦巨蟒。史密森尼頻道拍攝了一部電影來(lái)記錄這條長(zhǎng)達(dá)48英尺、重達(dá)2500磅的6000萬(wàn)年前的巨蟒的發(fā)現(xiàn)史，并恢復(fù)了這種怪獸的長(zhǎng)相。這部影片曾攜一個(gè)真實(shí)大小的巨蟒模型在紐約大中央火車站進(jìn)行宣傳。
佛羅里達(dá)自然歷史博物館的館長(zhǎng)，古生物學(xué)家Jonathan Bloch博士是發(fā)掘泰坦巨蟒的團(tuán)隊(duì)成員之一。泰坦巨蟒的脊椎骨化石發(fā)現(xiàn)于古新世的古熱帶雨林地區(qū)，但其頭骨化石卻幾乎未有發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗浅４嗳醵姿椋y以保存為化石。Bloch解釋說(shuō)，關(guān)于它何以能長(zhǎng)得如此之大令我們非常困惑，我們猜測(cè)可能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的熱帶地區(qū)溫暖異常。泰坦巨蟒是恐龍滅絕后至少1000萬(wàn)年內(nèi)(或許更長(zhǎng))陸地上最大的捕食者，因此它也是當(dāng)時(shí)地球上最主要的捕食者。
泰坦巨蟒化石產(chǎn)于哥倫比亞Cerrejon的一處露天煤礦，同時(shí)出產(chǎn)的還有龜類及鱷魚化石。它生活于古新世——一個(gè)由外來(lái)星體撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕后的持續(xù)約1000萬(wàn)年的時(shí)期，它填補(bǔ)了進(jìn)化史上的一段空白。在泰坦巨蟒發(fā)現(xiàn)之前，在南美洲還未發(fā)現(xiàn)6500～5500萬(wàn)年間的脊椎骨或動(dòng)物背骨化石。來(lái)自華盛頓市的史密森尼國(guó)立自然歷史博物館的Jason Head說(shuō)，現(xiàn)在，我們能窺視恐龍滅絕后那段時(shí)期的模樣，并且能了解到何種生物取代了恐龍的霸主地位。他補(bǔ)充道，這種巨型的蟒蛇長(zhǎng)度可超過(guò)一輛公共汽車，重可超過(guò)一輛轎車，它是地史上已知最大的蛇。
