中澳學者在中國發現古人類新種群 或從非洲來
▲中澳科學家共同研究“馬鹿洞人”化石
▲“馬鹿洞人”想象圖
據澳大利亞媒體今晨報道，一支由中國和澳大利亞科學家組成的考古隊日前宣布，在中國云南和廣西境內發現了一支很可能是新的古代人類種群。
記者上午連線這項研究的負責人達倫·克諾伊教授，他告訴法晚記者，這個被稱為“馬鹿洞人”的種群是對亞洲早期人類生存狀況的“驚人揭示”。
最新發現云南山洞中的化石 屬于新人種
據對云南和廣西的兩處山洞中發現的四具石器時代的人類化石的研究，中澳考古人員宣布，他們很可能發現了一個新的人種。科學家們研究后發現，這些化石體現出“高度獨特”的，混合了現代人和古代人的特性。
這一種群生活在距今14500年到11500年前之間，以獵食馬鹿為生并因此而得名“馬鹿洞人”。
這項發現已經發表在國際知名學術期刊集《PLoS One》上。不過，由于發現化石表現出復雜的特性，研究團隊對這一種群的確切身份仍保持謹慎的態度。
迄今為止，除了本地的智人外，亞洲大陸地區尚未發現過其他距今10萬年以內的古人類化石。因此之前人們一直認為，這些智人是亞洲人種的祖先，而與智人全然不同的“馬鹿洞人”的發現可能顛覆這一推論。
化石由中國考古人員發現
據克諾伊教授介紹，這些化石是由中國考古人員發現的。1979年，一名中國地理學家在廣西境內發現了一具骨架化石。1989年，中國人類學家在云南馬鹿洞又發現了三具化石。不過，一直到2008年，才開始由中國和澳大利亞的11個機構共同開始研究。
對于這一種群為何會在中國西南被發現，中方科學家、云南省文物考古研究所的吉學平教授指出，中國西南地區受青藏高原的影響，地理多樣性豐富，進而使這片地區以生物多樣性和文化多樣性而著稱。
今晨連線他們可能從非洲來 未能延續下去
今天上午，克諾伊教授接受了法晚記者的電話采訪，并回答了關于這個項目的一些問題。
法制晚報（以下簡稱FW）：能不能簡單介紹一下你們的發現？
克諾伊：這是一種新的史前人類，他們的頭骨具有與眾不同的特性。既有幾十萬年前的古人類的特征，也有現代人的特征。一句話，這些人在已知的人類進化史上還從未出現過。
FW：這些人長相有什么特點，與現代人有什么明顯區別嗎？
克諾伊：他們的頭骨是圓形的，眉骨突出，臉形短而平，鼻子寬大，但是沒有現代人的下巴，他們還有巨大的臼齒。
FW：他們屬于哪種人類？你們怎么稱呼他們？
克諾伊：我們叫他們馬鹿洞人，不過我們還無法對他們進行科學的歸類。一個還需解決的問題是，我們對自己所屬的這個人種，也就是智人，還沒有一個令人滿意的生物學上的定義，因此我們在對馬鹿洞人的歸類上很小心。
FW：這項發現有什么重要意義？
克諾伊：首先，這是一種以前不為人所知的史前人種，他們可能是從非洲來到亞洲，但是未能延續下來共同構成現在生活在東亞的人種。其次，這一人種生活的年代比已知的任何一支古人類都要晚，同時又與現在的人種不同。最后，科學家們對亞洲人種最近的進化階段還不了解，而馬鹿洞人的發現，表明冰河世紀末期，亞洲大陸上人類的進化是多么復雜，多么有趣。
FW：馬鹿洞人對同時期中國境內的人類活動有何影響？
克諾伊：馬鹿洞人生活的年代，也是生活在中國南方的現代人類生活方式開始轉變的時期。現代人類開始制造陶器，收集野生谷物，并且向農業文明進化。不過我們還不清楚馬鹿洞人與這些現代人是否有過接觸，或者雙方是否為了生存而競爭。文/記者楊錚
供圖／克諾伊
