2012年，對于中國游泳名將葉詩文來說，是輝煌神奇的一年。北京時間12月13日，2013年勞倫斯世界體育獎提名候選人名單揭曉，葉詩文獲勞倫斯年度最佳突破獎提名!中國乒乓球隊獲得勞倫斯年度最佳團隊獎提名。
一年一度的勞倫斯世界體育獎的評選始于2000年，是世界上聲譽最高的跨項目體育評選獎。它的常設獎項主要包括年度最佳男、女運動員最佳團隊、最佳突破、最佳復出、最佳殘疾運動員等。中國田徑名將劉翔、網球“金花”李娜分別獲得2012年勞倫斯“最佳復出”和“最佳突破”獎提名，但都未能獲獎。
與葉詩文一同競爭的還有網球名將安迪-穆雷、美國體操隊員道格拉斯以及法國游泳隊員阿奎內爾。最佳突破獎由世界主流媒體記者組成的勞倫斯媒體評審團選出。最終的獲獎者將由勞倫斯世界體育學會的46名成員選出，并在2013年初的頒獎盛典上宣布，這些學會的成員都是當代最偉大和具有傳奇經歷的運動員。
16歲，這個年齡段的孩子大多還在為能否考上重點高中而努力，而葉詩文已經在倫敦奧運會上為國家榮譽而戰。葉詩文6歲被選進杭州市陳經綸體育學校開始學習游泳，在那里葉詩文度過自己的整個童年，從2010年紹興全國游泳冠軍，到2012年倫敦奧運會的冠軍，葉詩文成為中國游泳冠軍中最小的一位。
勞倫斯組委會認為，在倫敦奧運會上，16歲的葉詩文奪得女子200、400米個人混合泳金牌，表現出了極大的潛力。她有著不可估量的未來，“她是令奧運會轟動的選手之一”。在全世界體育記者提名投票后，2012年勞倫斯世界體育獎所有獎項的提名名單已經全部選出，并于今日全部公布。這份提名名單匯聚著當今全球最耀眼的體育運動員的名字。
在勞倫斯獎最佳團體的獎項上，中國乒乓球隊榮登提名。回顧2012年，中國乒乓球隊在總教練劉國梁的帶領下，先是在2月份舉行的亞洲乒乓球錦標賽包攬全部金牌。隨后，在3月份舉行的世界乒乓球團體錦標賽中取得佳績：中國男子乒乓球隊奪得五連冠，而中國女子乒乓球隊則是奪回了在莫斯科世乒賽丟掉的女團冠軍獎杯。最值得一提的是，在舉世矚目的倫敦奧運會上，中國乒乓球隊更是包攬了乒乓球項目全部四塊奧運金牌。這是國乒繼1996年亞特蘭大、2000年悉尼和2008年北京奧運會后又一次完成這一壯舉。追溯到1988年，乒乓球正式成為奧運會項目，到如今一共產生了28枚金牌，其中的24枚都收歸中國隊囊中。
