會議上,有議員談及,2月15日俄羅斯車里雅賓斯克市發生的隕石撞擊事件為人們敲響警鐘,說明太陽系相當活躍,“高危天體”經過地球的頻率驚人。雖然這類近地大型天體的動向已有95%被NASA監測并追蹤,但讓科學家著實頭疼的卻是被稱為“城市殺手”的小行星。科學家定義的小行星直徑約為50米,雖不至于將地球撞毀,但其威力也足夠摧毀一座城市。
據粗略估算,對地球造成潛在威脅的小行星約為1萬顆,而美國目前僅掌握其中10%的動向。NASA局長博爾登稱:“目前來看,我們并不知道哪顆小行星會威脅到美國民眾。但如果近幾周內它們降臨美國,我們只能祈禱。”
專家表示,目前美國對小行星除繼續加強監控外,還要鞏固和其他國家天文部門的合作。據稱,NASA正致力于研究如何讓小行星體轉變運行軌跡的新科技。美國《每日野獸報》19日說,NASA用于對“近地天體”的觀測經費僅有約2000萬美元,誰能給NASA買幾個望遠鏡呢?
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