提到“租妻”這個新名詞，沒有來過泰國的人可能都會覺得很新鮮，而實際上，在泰國“租妻”早已成為當地非常普遍的一種現象。多數指的是歲數在50以上的西方老年男性，他們到泰國后以非常便宜的價格“租”一個泰國女朋友或者妻子，這些“租妻”或“租來的女朋友”只需要掌握一些能夠保證溝通的簡單英語，在被租用的過程中，她們不僅與“雇主”同居，還兼任保姆、導游以及翻譯。由于“租妻”現象日益普遍，泰國甚至出現了許多地下“租妻”中介以及一些非法的“租妻”網站，為有需要的西方男性提供一步到位的服務，在選擇“女朋友”時，還會安排一次簡單的面試，如果雙方互相都比較滿意即成交。

　　但“租妻”在給需要幫助的西方老年男性提供便利的同時，也引發了很多社會問題，其中就包括“西方流浪漢”現象。

　　做為東南亞著名的旅游度假國之一，泰國每年都吸引到不少來自全球各地的游客。而與此同時，相對低廉的消費和當地人的熱情友好也成為許多歐美國家退休人士的理想定居地。針對外國老人對泰國的青睞，泰國政府也適時推出退休簽證服務，為年齡在55以上并達到一定年收入的外國老人提供長達一年的退休簽證，以便讓這些退休老人能夠在泰國享受既方便又舒適的晚年生活。

　　泰國政府這一吸引外國退休人士的舉措本是為了推廣本國旅游業和吸引更多游客到泰國旅游和定居，然而隨著在泰國定居的外國人數量的增加，一個尷尬的問題也隨之產生。根據泰國一家慈善機構統計，目前游蕩在泰國大街小巷的“西方流浪漢”越來越多，這些西方流浪者平時僅靠一些外國游客出于同情心施舍的錢維生，沒有任何泰國政府的機構或相關的政策能夠幫助他們。

　　泰國一家慈善基金會執行秘書長表示，目前全泰國共有3萬名泰籍無家可歸者，同時還有200多名西方流浪漢。在旅游勝地帕塔雅，時常可以看到西方流浪漢在麥當勞里撿別人吃剩的食物充饑，或者徘徊在酒店外面伺機向游客乞討。

　　其實，泰國“西方流浪漢”越來越多的原因主要是多數西方老年人因“租妻”而遭遇騙局造成的。很多退休的西方老人到泰國并租到“妻子”或“女朋友”之后，在當地購置的公寓、別墅或者其它不動產都會以他們的泰藉妻子或女朋友的名義登記，而這也意味著一旦雙方關系破裂，他們沒有任何權利要求對于這些不動產的擁有權。這些無家可歸的西方流浪漢中大多數是在與泰國藉妻子分居之后變得身無分文。

　　針對泰國東北部地區西方人娶當地泰國女子為妻的現象，來自泰國孔敬大學的教授波潘曾經進行過系統研究和調查，他認為，泰國目前涉及外國人的法律已經過時，而目前赴泰外國游客越來越多，相關法律亟須完善。波潘表示，在現有的法律下，外國人的權益根本無法得到有效的保障。