月球（資料圖）

　　如果要以月亮為本體打一個最科學的比方，那最恰當的喻體一定是檸檬。據英國《每日郵報》報道，在宇航員登月45年后，美國科學家終于發現了月球最真實的形狀：略微扁平，一端有隆起。

　　月球表面有怪異隆起

　　此前，華盛頓大學的行星科學家布蘭德里·喬力夫曾指出月球并非完美的球體，但未能發現其真實形狀和形成原因。這個星期，來自加州大學的行星學家伊恩·加里克-貝瑟爾證實了這一說法，并對其成因給出了一個結論。

　　“我們的鄰居月球并不是圓的，實際上用檸檬或者水氣球來形容它更加貼切。”貝瑟爾說。“你可以想象一個水星球，你旋轉它，它就會變得扁平。”

　　這份在英國《自然》期刊上發表的研究報告稱，月球是在一個火星大小的天體猛烈撞上尚處幼年階段的地球并向太空發射出滾燙的巖石物質時形成的。這樣形成的星體一般呈規則的球形，但恰恰相反，月球正面和背面各有奇怪的隆起，令其看起來像個檸檬。

　　遠離地球是月亮變形主因

　　考慮到月球繞軸旋轉的速度要遠慢于地球，而且它沒有地球那樣的板塊構造，那月球為什么不是絕對的球體呢?

　　貝瑟爾及其科研團隊認為，月球被壓扁的外形很可能是萬有引力作用的結果。這一過程被稱為“潮汐加熱”或“潮汐加速”。也就是說，潮汐加熱是導致月球形成這一形狀的原因所在。

　　在潮汐加熱過程中，地球跟月球之間的軌道力會對后者的內部產生摩擦力，這致使它的某些特定位置的地殼向外擴張。

　　當月球開始慢慢遠離地球后，潮汐加熱就逐漸冷卻，月球的自轉速度也逐漸變慢，以致在這些位置發生凍結，于是就形成了隆起的形狀。這大概發生4億年前。

　　首幅超精準的月表地圖

　　過去，科學家們一直嘗試準確描述月球的確切形狀，但因其表面存在環形山和大型盆地，月亮最初的形狀一直被掩蓋。

　　此次，在計算月球地形之前，貝瑟爾的團隊使用一臺激光測高儀創建了一幅超級精準的月球表面地圖。這也意味著貝瑟爾的團隊成為了首支制作出月球真正形狀清晰圖的科研團隊。(文/靈犀)