對于中國在南海日益自信，美國應怎么辦?北京宣稱對近乎整個南海擁有主權，最近更是制造新事實，建成2000英畝的人工島。北京稱，現在建島接近完工，并承認計劃在島上部署軍事資產。

　　華盛頓深表關切，且應繼續反對中國落實對該地區的“九段線”要求。但美國阻止不了中國建設或適度軍事化其新島嶼，而且也不應該那樣去做。盡管它令東京、馬尼拉、河內和華盛頓不安，但北京的做法無非就是確立地區軍事存在的一種非對稱方式，甚至也是效仿華盛頓多年來的所作所為。

　　美國建造航母等軍艦，然后駛入南海。美國以后應該繼續這樣做。擁有一艘中型航母的中國，還在艱難學習如何操縱航母，并試圖以自己的方式在地區確立軍事存在。那就是當美國造航母時，中國建島嶼。

　　誠然，中國在南海咄咄逼人，占領島嶼并建起軍事前哨。美國反對中國的行為，并在中國島嶼附近行使航行特權是對的。但美國應小心謹慎。美國應該從中國使用這些島嶼的方式——作為不沉的航母——出發，把它們當做軍艦。

　　作為奧巴馬總統“亞太再平衡”戰略的一部分，美國承諾2020年前將60%的海軍艦隊派遣到太平洋，高于50%的歷史正常水平。這是合理、平衡、適度的改變，對此華盛頓一直保持適當的透明。如果中國以同樣的方式解釋其地區新的軍事擴充，規模也是相似的適度，那么我們也沒什么好抱怨的。

　　真正的問題在于中國如何使用那些資產，以及如何追求地區野心。但對于幾個駐有一兩個戰斗機中隊的人造島嶼，真的不必大驚小怪，不是什么大事。(作者邁克爾·奧漢隆，陳俊安譯)