追尋馬陵山恐龍足跡 重現一場史前"追擊戰"(圖)
根據恐龍足跡還原的場景圖
“只見它緊緊追隨在未成年的小恐龍附近，正伺機而動，而大恐龍則反過身來保護幼仔，場面非常驚險！”
12月初，中美古生物學者宣稱，在山東省與江蘇省交界的馬陵山脈，發現了多個恐龍足跡群，約60個足跡分布在至少4個化石點。
這批恐龍足跡隸屬于蜥腳類和獸腳類兩大類，足跡保存于東海縣山左口鄉一村莊附近，在如此小的范圍內，出現了至少3種不同形態的蜥腳類足跡，這在世界范圍內都是非常罕見的。
馬陵山是古老的山脈，地處我國東部巨型斷裂帶——郯廬斷裂帶中段，目前以馬陵山為主體，已經形成了一處以構造形跡、地質剖面、地質地貌、金剛石產地、恐龍遺跡、地質災害遺跡為特點的地質公園。
早在1982年就有考古隊在山左口鄉發現恐龍足跡化石，最大的一個足跡長82厘米，寬27厘米，當時被稱為“神秘大腳印”。由于各種原因，這批珍貴的足跡遲遲沒有得到應有的關注、研究及保護。
2005年，山東臨沂化石愛好者唐永剛出于好奇，來到馬陵山尋找“神秘大腳印”。根據村里老人的提示，他來到了當初發現腳印的那段小路，找到了唯一一個幸存的蜥腳類恐龍足跡，此時的足跡風化已經相當嚴重，只能隱約辨認出輪廓。
隨后，唐永剛在距離此處足跡西面不遠處的一條沖溝的巖壁上又發現了兩個并列的足跡，長寬均為80多厘米；緊接著又在南面100多米沖溝的左上方，發現了6個恐龍足跡。
唐永剛的發現，很快引起了國內恐龍足跡學者的關注。2008年，化石研究者、加拿大阿爾伯塔大學生物科學系博士邢立達等人來到化石點，仔細測量、描繪、復制了恐龍足跡，還額外發現了另外幾個化石點。據觀察，這批足跡應該出現于早白堊世晚期，距今約1億至9000萬年。在其中的三號化石點，則出現了非常罕見的恐龍大追擊場景。
“我們可以看到，三號化石點共有6道恐龍足跡，其中5道屬于植食性蜥腳類恐龍，可歸入似雷龍足跡，其中又分為2道成年、3道未成年恐龍的足跡。”
“剩下的一道則是肉食性獸腳類恐龍的足跡，只見它緊緊追隨在未成年的小恐龍附近，正伺機而動，而大恐龍則反過身來保護幼仔，場面非常驚險！”另一位研究者、美國猶他州迪克西州立學院教授杰瑞德·D.哈里斯介紹說。
恐龍足跡具有骨骼化石無法替代的作用，兩者的保存條件也不一致。也就是說，如果此地沒有保存恐龍骨骼化石的條件，那么發現的恐龍足跡同樣可以告訴我們此地生活過的恐龍種類。
“在幾個僅有百米的相鄰地區中，我們共發現了3個種類、4種形態的蜥腳類足跡。這在其他足跡化石點極少出現過。這就表示，該地區的蜥腳類恐龍在恐龍時代有著突出的多樣性。希望有關部門能對這批恐龍足跡作進一步保護。”邢立達表示。
足跡化石證明，白堊紀時的馬陵山氣候濕潤、植被發育，恐龍繁盛。大批恐龍在河邊濕軟的泥地上留下了深深的足跡，足跡逐漸干燥被沙土掩埋，經過數千萬年的地質作用，最后成為遺跡化石。
馬陵山恐龍足跡群新發現的大量足跡，在一定程度上彌補了我國多年來蜥腳類足跡較少的局面。同時，對研究該地區在白堊紀時期古生態學有著重要意義。目前，有關專家學者正對該批足跡作進一步研究。
