新研究稱海盜號30年前已發現火星有機物(圖)
新浪科技訊 北京時間1月11日消息，根據一項最新進行的研究，科學家們30年前對人類第一艘著陸火星表面的探測器：“海盜一號”的考察結果所作出的武斷性結論可能需要重新審視：海盜號曾經發現的被認為是“地球污染物”的化學物質其實是火星上的有機物。
1976年7月20日，當美國宇航局的“海盜一號”探測器成功降落于火星“克里斯平原”(Chryse Planitia，意為“黃金平原”)西側坡地時，人們對它寄予厚望。“海盜一號”的機械臂自動抓取周圍地面的火星土壤送入分析儀，目的是尋找有機物。檢測結果顯示：樣品中含有有機物質。但是對于這一重大的消息，美國宇航局的專家們不以為然，他們認為這些有機物是從地球帶過去的，它們污染了火星土壤樣品。
現在，一項新的火星土壤樣品模擬化驗顯示，30多年前，“海盜一號”或許真的發現了火星上的有機物。
克里斯托弗·麥凱(Christopher McKay)來自加州的美國宇航局埃姆斯研究中心，他告訴記者：“這就像是一個30年的懸案，突然間因為有了新的線索而迎刃而解。和30多年的成見相反，我堅信海盜號確實探測到了有機物質。”
這項研究催生于2008年8月份火星表面高氯酸鹽的發現。當時另一艘美國著陸飛船——鳳凰號在火星北極地區的土壤中檢出了這一強氧化物。科學家 們用采自智利阿塔卡瑪沙漠的高氯酸鹽強化土壤樣品進行了海盜一號的模擬實驗。這一地區被認為是地球上最干燥，環境特征最接近火星的地點。結果，他們檢測到了有機物被灼燒之后的痕跡，而這正是海盜號當年檢測到的，并被海盜號項目專家認為是“地球污染物”的化學物質。
當年，正是海盜項目的科學家們認為這一結果不能得出火星上存在有機物的結論，才導致了尋找火星微生命體的努力中斷。
在當年海盜號的實驗中，火星土壤中被加入少許營養水。隨后調用儀器嚴密檢測樣品周圍的空氣，以期找到火星微生物吞食營養水的蛛絲馬跡。在第一次試驗中，儀器記錄到了微弱的氣體生成跡象，這可能是生命現象的表現；但隨后的幾次都沒有顯示類似結果。于是這項實驗被宣布為“未得出結果。”
墨西哥國家自治大學核科學學院的拉斐爾·納瓦羅·岡薩雷斯(Rafael Navarro-González)相信，如果海盜號小組當初作出了正確的判斷，那么火星探測就不會出現長達20年的中斷。(晨風)
