9月25日，天柱縣赴京參加全國道德模范頒獎大會的“軍嫂”楊桂貞載譽回到家鄉。當她拿出從北京領回的大紅證書給丈夫看時，倆人高興得熱淚盈眶，抱在一起久久說不出話來。

    楊桂貞是天柱縣藍田鎮三合村侗族村民，一位普普通通的特級殘廢軍人的妻子。

    1976年冬，21歲的楊桂貞與本村小伙子楊廣煜結婚。1977年冬，在楊桂貞的鼓勵下，楊廣煜報名參軍。1979年，在自衛還擊作戰中，身為班長的楊廣煜帶領全班沖鋒。在槍林彈雨中，他的頸椎神經和腰部神經部位不幸中彈，被確診為第五頸椎中樞神經斷裂以致終生癱瘓。楊桂貞為不給國家添負擔，硬把在遵義療養院療養的丈夫接回家鄉，由自己照顧，至今已28個年頭。

    1998年，楊廣煜尿路感染，小便排不出。楊桂貞背著丈夫擠上公共汽車，到30多公里外的縣人民醫院做手術。住院的一個多月時間里，她一直守護在病床前。2000年，丈夫患尿道結石，手術后又住院一個多月。她積極配合護士精心護理著丈夫，醫生和護士感慨地說：“這樣的賢惠妻子，真是少見。”遵義榮軍康復醫院的兩位醫生專程趕來看望楊廣煜，見到楊桂貞在病床前為丈夫摳屎接尿的情景，大為感動。他們詢問楊桂貞有什么困難需要解決，她淡淡一笑，回答說：“困難多著呢，誰叫他是我的丈夫。”醫生們激動地說，楊桂貞這樣樸實的農村婦女，真是大家的榜樣。

    有人問楊桂貞這么苦，圖的是什么？她憨厚地說：“我的丈夫為國英勇作戰而殘疾，我為他犧牲一切值得！只要他還有一口氣在，我就要護理他活得像個人樣。”她用真誠的愛，為丈夫點亮了一盞生命的明燈。

    楊桂貞是該縣唯一入圍全國道德模范評選活動的候選人。9月18日下午，楊桂貞和參加這次評選活動的其他306名全國道德模范候選人一起，在人民大會堂受到了中共中央總書記胡錦濤等黨和國家領導人的親切接見，并聆聽了總書記的親切鼓勵和問候。18日晚，她還參加了中央電視臺錄制的全國道德模范頒獎晚會。當得知榮獲全國道德模范提名獎后，她激動地說，作為一個普通的特級殘廢軍人的妻子，能入圍參評“全國道德模范”并獲得提名獎，她倍感黨和政府及社會各界對她的關愛、尊重和鼓勵。她表示，今后要更加努力，把助人為樂的精神進一步發揚光大。

    在社會主義和諧社會建設中，楊桂貞一個人的力量是有限的，但她良好的品德發揮的影響是巨大的。在楊桂貞的帶動下，天柱縣孝老愛親、關心親人、關愛他人、扶貧幫困的風氣日漸濃厚。（唐安平）