天文學家發現以奇異方式運行星團
據《連線》雜志報道，天文學家利用相隔10年拍攝的同一個星團的照片，發現年輕恒星正以令他們吃驚的方式運轉。
美宇航局“哈勃”太空望遠鏡分別于1997年和2007年拍到密度極大的NGC 3603恒星形成區內同一個核心星團的照片，揭示了數百顆相對年輕的恒星的微小活動。這個星團距離太陽2萬光年遠，形成于大約140萬年以前，天文學家以為，經過10年的演變，那里的恒星活動已趨于穩定。
然而，經過對“哈勃”高清照片中800多顆恒星位置細微變化的分析，馬克斯-普朗克天文學會天文學家沃爾夫岡-布蘭德(Wolfgang Brander)領導的一個研究小組發現，那些恒星仍然在以不受其質量約束的速度運轉。這種狀況其實只是那些處于形成最早期的星團才有的特征。研究結果刊登在最新一期的《天體物理學雜志》上。
這項發現或促使天文學家對星團的形成和演變進行重新考量。新的測量數據有助于天文學家提出星團演變的新基準，同時更準確估計其他星團的質量。以前，許多諸如此類的測量數據是基于已經達到更穩定狀態(稱為均功平衡)的恒星。如果恒星尚未達到這個狀態，星團的質量會被高估。
