美國“旅行者”探測器接近飛離太陽系
資料圖：“旅行者”探測器
據新華社電 美國國家航空航天局“旅行者”1號太空探測器發回數據顯示，探測器進入一個朝太陽系外方向太陽風風速為零的區域，意味著探測器朝著太陽系邊緣又邁進一步。研究人員推算，“旅行者”1號4年后可完全脫離太陽系，進入星際空間。
研究人員今年6月發現探測器周圍太陽風風速減為零，當時探測器距太陽約170億公里。研究人員未立即下定論，而是繼續觀察4個多月，最終確信探測器周圍指向太陽系外方向的太陽風速率的確已減為零。
研究人員猜測，探測器已進入一個區域，那里來自星際空間的“星際風”把太陽風壓向側面，從而使太陽風在垂直邊緣方向上的速率減為零。
按美國航天局說法，探測器進入這個區域是“旅行者”1號離開太陽系過程中一個重要里程。研究人員相信，“旅行者”1號仍未進入星際空間，按現階段估計，完全脫離太陽系大約在4年后。
“旅行者”1號1977年9月5日升空，“旅行者”2號比它早數日啟程。
脫離地球進入太空后，“旅行者”1號時速6.1萬公里，“旅行者”2號時速5.6萬公里，兩者飛行方向相反。
美國航天局送兩個“旅行者”上天的最初目標是探測木星、土星、天王星和海王星。1989年兩個探測器完成既定目標后，繼續借助同位素溫差發電機作為動力來源，向太陽系邊緣探測，并定期向地球發回數據。
兩個探測器各自攜帶有一張銅質鍍金唱片，其中刻寫有反映地球生命和文化的聲音和圖像，以及55種語言念讀的問候語，專為“旅行者”旅行途中可能遇到的其他生命準備。
