2008年7月，第十六屆吉隆坡世界檔案大會前沿論壇評價錦屏文書是“全球重要混農林文化遺產中苗侗少數民族混農林生態體系中唯一得到較好記載的、還在民間留藏著的瀕危文書，是全世界農民混農林活動的活態記憶庫，在生態保護上樹立了一個世界性的典范。”

　　2018年7月，國務委員諶貽琴（時任貴州省省長）在第十三屆貴州旅游大會上介紹說：“錦屏文書字里行間，體現了誠信為本的東方契約精神。”

　　•“黃金水道”清水江

　　美麗的清水江，以水之清純而聞名，享有“桂林山水甲天下，游了清江忘桂林”的美譽。

　　清水江是沅江的主源，發源于貴州省都勻斗篷山，干流全長459公里，流經都勻、凱里、劍河、錦屏、天柱等十多個縣市后，進入洞庭湖，歸入長江，流域面積17145平方公里，是貴州省境內的第二大河流。

　　歷來，清水江被稱作是連接貴州與西南乃至東南亞地區的“水上絲綢之路”。而下游錦屏河段，長87公里，山勢開闊，河面寬敞，排筏舟船十分便利，一度成為江南進入貴州、通往川滇的重要樞紐和木材貿易碼頭。

　　到了清朝前期，販運商業盛極一時，清水江木材貿易的盛行，大批商人涌入清水江地區販運木材，使得原本偏僻的西南山區呈現一片繁榮興旺之盛況。

　　“杉木之鄉”錦屏，因有通江達海的清水江黃金水道，成就了輝煌的木材時代，孕育了見證“皇木時代”的木商文化。早在四五百年前，就形成了具有一定規模和影響的木材市場。木材貿易的空前繁榮，也引發了爭奪木材利益的斗爭。

　　嘉慶二年（1797）春，立在卦治老碼頭對岸的《奕世永遵》石刻，就是“內三江”錦屏的卦治、王寨、茅坪和“外三江”天柱岔處等近七十年驚心動魄的“爭江”史，最后御狀驚動嘉慶皇帝的歷史見證。

　　現錦屏縣城飛山廟里，還存有一塊刊刻于清光緒九年（1883年）的《八步江規》殘碑，它共同約定和規范了當年清水江亮江支流木材采伐運輸行為，從“頭步”村寨到“第八步”村寨之間 “分步”放運木材，保證各取其利。

　　“神女應無恙，當驚世界殊”。當中國第二、世界第三高壩的三板溪水電站下閘蓄水后，整個庫區蓄水最深處達460多米，讓千百年來在苗鄉侗寨間蜿蜒流淌的清水江，現出高峽平湖之浩瀚奇觀，變成巨大的水力能源寶庫。

　　•木商文化“活化石”

　　悠悠清水江，田野上的牧歌年復一年。翻開“錦屏文書”，那一卷清水江波瀾壯闊的放排歷史，一幕幕又重現在眼前。

　　據史料記載 ，明洪武三十年(1397)，朱元璋為圍剿婆洞林寬侗族農民起義，一支明朝軍隊從洞庭湖溯沅江進入清水江后，被“叢林密茂，古木陰稠，虎豹踞為巢，日月穿不透”的深山箐野景象所震撼。清水江“古木陰稠”的消息就這樣傳到了京城。之后，在皇宮修建征用的“皇木”中，黔東南劍河、錦屏、天柱等地的木排沿著清水江順流而下，經沅江入洞庭湖，進長江轉大運河，一直放到北京都城。黔地產好木的消息，就像所放木排一樣沿著清水江順流而下，傳遍了大江南北。

　　“舊聞天下山，半在黔中青”。貴州省十個林業重點縣，黔東南占了八個，其中臺江、劍河、錦屏、天柱、黎平五縣分布在清水江的中下游。時至而今，全州3萬平方公里國土面積，林地占70%以上，森林面積2850萬畝，森林覆蓋率62.8%，森林蓄積量1.2億立方米。“黔東南林業是貴州林業的皇冠，錦屏是鑲嵌皇冠上的明珠”。錦屏森林面積171.91萬畝；森林蓄積量1262.07萬立方米，活立木總蓄積927.07萬立方米，森林覆蓋率71.16%。《黔南識略》稱：上至清江（今劍河），下至茅坪，清水江兩岸的大森林，“翼云承日，無隙土，無漏陰，棟梁杗桷之材靡不備具。”

　　“坎坎之聲鏗訇空谷，商賈絡繹于道”。從明到清，朝廷在錦屏開設“木市”，廣征“皇木”，“民木商”也大量涌入，木材貿易空前繁榮。五百年間，清水江成為黔木出山最早和最大的通道，由此帶動了當地與中原、江南地區的木材貿易活動，刺激了人工造林業的興起和繁榮。

　　到了清代雍正、乾隆時期，木材貿易、人工造林已成了黔東南地區人民賴以生存、社會賴以發展的強大支柱產業。從而產生了大量的山林植造、佃山造林、山林管護、木材買賣、木材水運及人工拖運、糾紛調解等林契文書，也就是讓當今中外專家學者驚嘆不已并不懈探究的錦屏文書。目前，已發現并收集到檔案館年代最為久遠的錦屏文書是明成化二年(1466)的一份山林買賣契，距今已有558年。

　　錦屏文書承載著我國西南少數民族地區數百年林業經濟史，價值堪與“敦煌文書”、“徽州文書”比肩，是我國乃至世界保存較為完整、系統、集中的重要歷史文獻和珍貴民間檔案。２０１０年2月，“錦屏文書”成功入選第三批“中國檔案文獻遺產名錄”。

　　•苗侗“風情畫卷”

　　美麗在山水，傳奇在風情。翻開一張張錦屏文書，也是在翻開一段存封的歷史。一份份發黃的文書,清晰地記錄著清水江苗疆社會的生活往來。

　　“錦屏文書”以其穿越五百年時空的木商文化底蘊，見證了以錦屏為中心的清水江流域中下游各民族間融合共生、林業經濟與社會發展變遷的歷史。

　　在黔木出山時代，錦屏、天柱等清水江沿岸的民族村寨,每年要接納上千名外省木商和數以萬計的本地少數民族木商在此進行木材交易,“杉木之鄉”錦屏因林業興盛而名播華夏，而所產生的錦屏文書也成為了西南苗侗村落和漢文化融合的重要歷史和文化記憶。

　　除了獨特的林業契約外，生活在這方水土的侗苗人民，大凡涉及土地買賣、建屋造房、財產典當、兄弟分家、男婚女嫁、祭祖求神等民間百事，也多有文書約定，做到“口說無憑，立此為據”，加上鄉規民約、賬簿、碑銘、譜牒、訴訟詞及信函等文書，使后人得以探尋民間的歷史記憶，復原活生生的、豐富多彩的民間社會生活，錦屏文書堪稱一個西南原生態契約型社會的活化石。

　　時至今日,錦屏文書仍然在發揮功用,成為破解清水江流域錦屏等地區，長期以來山常青水常綠“社會基因”的“金鑰匙”。在當地人們心中，它是“活”的,在調解家族之間物權糾紛和其他重大場合時啟用,至今仍然具有部分物權法律證據的功能,在村寨的山林物權糾紛調解中發揮著作用。

　　黔東南州多彩的民族風情，亦與當年林業經濟貿易的繁榮發展有著千絲萬縷的聯系，是苗侗漢多民族和諧相處生活智慧的多彩呈現，是黔東南“百節之鄉”的歷史追憶，是那一針一線融入生活智慧的苗侗刺繡；是那一身身沉甸甸的銀項圈和明晃晃的銀鳳冠……

　　 •搶救保護“鳳凰涅槃”

　　上世紀60年代初，錦屏文書最早在錦屏境內發現之后，錦屏縣檔案館就敏銳地開始了這一民間瑰寶的搶救保護，通過長達半個多世紀的不懈探索與努力，錦屏文書終于一步步走出深閨，歷盡風雨見彩虹。

　　2001-2003年，由唐立、楊有賡、武內房司主編的《貴州苗族林業契約文書匯編（1736～1950）》一至三卷本在日本問世，錦屏文書第一次進入國內外學術界視野，引起極大反響。

　　此后，在《中國綠色時報》法國《歐洲時報》《貴州日報》、貴州電視臺和香港《華南研究資料中心通訊》等幾十家報刊媒體爭相報道下，國內外掀起了一場錦屏文書研究熱潮。

　　2006年后，時任國務委員陳至立的兩次對錦屏文書搶救作重要批示，省委、省政府石宗源、林樹森等領導先后對“錦屏文書”工作作出重要批示，錦屏文書搶救保護工作由民間、學術機構的自發組織，走上以政府機構統一部署的工作快車道。征集范圍由錦屏縣擴展到了周邊的劍河、天柱、三穗、黎平等五縣，至今覆蓋到從江、岑鞏、臺江、榕江等九縣市。至2022年11月，黔東南州獲得中央和省級搶救專項經費1500多萬元，累計征集到錦屏文書原件212，864件， 已整理裱糊126，646件，編目160，604條，數字化142，775件 。目前，錦屏文書整理已公開出版物共計160種，正在出版60種，下步計劃再出版140種。

　　在黔東南州委、州政府的支持下，為打造好錦屏文書文化品牌，錦屏縣人民政府2015年、2016年國慶節期間，舉辦了兩屆“錦屏文書文化節”活動，以錦屏文書為主題對清水江流域文化風情進行了大規模的展示，取得良好的社會影響。2010年至2022年，先后與中山大學、清華大學等學術機構聯合舉辦了6屆錦屏文書國際學術研討會。錦屏文書研究成為黔學的一門新學，形成了以中山大學、貴州大學、凱里學院、清華大學和錦屏本土5個研究團隊，及日本、韓國等學者組成的國外研究團隊。中山大學、清華大學、凱里學院先后在錦屏縣設立錦屏文書研究基地和工作站，研究成果如雨后春筍。

　　2017年11月，東亞國際檔案工作會在貴陽召開，錦屏文書在會上進行了專題介紹和展示，讓與會專家留下了深刻的印象，影響進一步擴大。

　　《黔東南苗族侗族自治州錦屏文書保護條例》，經貴州省大常委會批準于2019年3月1日正式施行。至此，錦屏文書的保護和研究利用更加有了專門立法的保駕護航。

　　2019年，錦屏縣人民政府以錦屏文書為藍本，成功將杉木傳統種植與管理系統申報入選第五批“中國重要農業文化遺產名錄”。

　　現每年到錦屏文書特藏館參觀“中華誠信精神，世界生態典范”主題陳列展，接受錦屏文書“誠信、禮法、生態、和諧”人文理念洗禮的游客達3萬人左右。國家檔案局和省州領導等先后蒞臨錦屏文書特藏館參觀指導工作。

　　我們期待著錦屏文書以更加堅定的步伐，朝著“世界記憶工程”的更高目標邁進。