2008年全球金融危機以來，一個聲音逐漸響亮—“世界正處在科技和產業(yè)革命的前夜”。杰里米·里夫金在《第三次工業(yè)革命》中預言，一種建立在互聯(lián)網(wǎng)和新能源相結合基礎上的新經濟即將到來。在接下來的半個世紀里，第一次和第二次工業(yè)革命傳統(tǒng)的集中經營活動將被第三次工業(yè)革命的分散經營方式取代，其標志著合作、社會網(wǎng)絡和行業(yè)專家、技術勞動力為特征的新時代開始。

　　中國的機遇在哪里?國內各界對于這次新工業(yè)革命給予了極大的關注。“中國之所以在近現(xiàn)代落伍了，就是由于和幾次科技革命、工業(yè)革命擦肩而過，現(xiàn)在又一次世界工業(yè)革命來了，未來十年、二十年乃至于三十年新興產業(yè)的快速發(fā)展、傳統(tǒng)產業(yè)的淘汰以及新經濟結構的形成給中國百年追趕的夢想提供了機遇。”胥和平解釋說。

　　他舉例說，以傳統(tǒng)的汽車行業(yè)而言，中國很難超越世界上的領先公司。但在信息產業(yè)、新能源產業(yè)中國已然步入了世界前列，盡管這些產業(yè)早期發(fā)展還存在一定的困難，但發(fā)展的方向和道路是對的。

　　“所以討論第三次工業(yè)革命，首先是戰(zhàn)略問題，實際上涉及國家的發(fā)展思路、發(fā)展模式和發(fā)展道路。”胥和平強調，前幾次工業(yè)革命和科技革命在世界上從來不是均衡發(fā)展的，只要你不積極主動參與，就不可能享受新工業(yè)革命帶來的成果。所以中國不能等著去“迎接第三次工業(yè)革命”，應該明確地確立一個戰(zhàn)略，要確保新能源的革命、智能制造的革命以及生物質能的革命首先在中國發(fā)生，由此引發(fā)引導第三次工業(yè)革命。

　　事實上，中國高層的戰(zhàn)略指向已然暗含了全球關于第三次工業(yè)革命的前瞻思考。十八大報告把生態(tài)文明建設放在突出地位，將生態(tài)文明建設與經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設一起，列入“五位一體”總體布局。而在具體的決策上，中國著重部署了新興科技和新興產業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略。

　　這也就涉及第三次工業(yè)革命的實踐問題。“前瞻、方向有了，接下來怎么干?現(xiàn)在很多人還是在按照傳統(tǒng)產業(yè)的思路來發(fā)展光伏等新興產業(yè)，但市場沒有相應地發(fā)展起來，供需難以對接，新的盈利模式沒有找到，最終很可能就出現(xiàn)嚴重的產能過剩。”胥和平認為要有實際的、可操作的設計。

　　此外，關于第三次工業(yè)革命的討論還涉及學術問題，包括理論問題和認識問題，即怎么看待工業(yè)革命。胥和平介紹說，工業(yè)革命一詞據(jù)說最早由恩格斯提出，在19世紀后半期開始廣泛應用，但后來經過眾多研究，理論界特別是史學界對此卻有了分歧。很多人不贊同第一次工業(yè)革命發(fā)生在英國的說法，認為第一次工業(yè)革命發(fā)生在11世紀到13世紀，是馬和磨坊的革命，這也是動力革命，再次印證了里夫金先生關于動力的革命。到了第18世紀中期是由于蒸汽機技術的不斷完善，再加上鋼鐵已經很有基礎和其他產業(yè)合起來形成了一個工業(yè)革命的高潮，所以很多史學家表示其實第一次工業(yè)革命與其說是工業(yè)革命在那里的發(fā)生不如說是前兩個世紀在那里的終結，16世紀一直到18世紀才形成了第一次工業(yè)革命。所以說，工業(yè)革命與其說是一場革命不如說是一個漸變的、持續(xù)的進化過程。

　　“中國推動新的工業(yè)革命、推動綠色能源發(fā)展，推動智能制造發(fā)展是一種強大的市場力量，政府大體上是規(guī)劃、引導，真正力量在于民間。從理論層面來講我們需要研究工業(yè)革命，特別是新工業(yè)革命可能發(fā)展的內在機理以及演進的規(guī)律和周期，新能源對傳統(tǒng)能源的替代其實還有二三十年的交替過程，這個過程怎么走，走得是否好極為重要，它設計到發(fā)展戰(zhàn)略深層的一些謀劃，所以不管在理論上、在政策上、在實踐上以及戰(zhàn)略問題上研究第三次工業(yè)革命都是非常好的一個話題，而且對中國"十二五"乃至今后相當長一段時間加快轉型發(fā)展，全面實施創(chuàng)新驅動發(fā)展戰(zhàn)略，全面實現(xiàn)小康社會極有意義。”他說。