“吃新節”是苗族集祭祀和娛樂為一體的重要的傳統節日,苗族稱為“努嘎西” ( 意為吃新米 ) 或“努莫” ( 意為吃卯 ) ,日期各地不一,有的在農歷六月的第一個或第二個卯日過,謂“吃卯”;有的在農歷七月、八月的“丑”、“亥”日過,謂“努嘎西”。“努莫”以孕穗的秧苞為祭品,“努嘎西”以新產香糯為祭品。過節之前,姑娘們加緊繡制衣裙,小伙們修整和添置蘆笙,男女老少都在為過節而忙碌。過節這天,被邀請的客人們穿上盛裝,挑肩糯米飯、肉、魚、雞、鴨等禮品,趕著斗牛來到主人村寨過節。
過節當天,主人以公雞、魚肉祭供祖先,主客飲酒慶賀,次日開展各種娛樂活動。“吃新”節規模較大的有雷山望豐鄉的烏香、西江、響樓、郎德、凱里掛丁、開懷、凱堂、旁海、臺江臺拱、排羊等處,人數均達上萬人。集會的內容有斗牛、賽馬、斗雀、跳蘆笙、“游方”、打藍球、田徑賽、對歌、踩鼓等活動。