大年是苗年最熱鬧的節日，集會也集中在“大年”進行。“大年”持續三至五天，有的地區持續上十來天。“大年”這天，家家戶戶在祖先牌位、花樹、巖媽等“神壇”面前擺上桌子，放上酒菜及糯米粑等物敬供，然后賓主舉杯歡共渡佳節。入夜，合家圍在一起談古論今，吟唱古歌、酒歌，謂之“守年”。第二天，家家戶戶鳴放鞭炮迎接新年。

　　節日期間，老人們輪流宴請賓朋，青年們梳裝打扮，參加跳蘆笙、斗牛、賽馬、游方等活動。苗年規模較大的有雷山西江、臺江施洞和凱里掛丁等處，每處集會都有上萬人參加，集會的內容有跳蘆整、賽馬、斗牛、斗雀、游方、對歌等等，男女青年各自根據自己的愛好參加不同的活動。