1998年法國綠黨領導人、時任法國國土整治和環境部長的多米尼克·瓦內夫人倡議開展一項“今天我在城里不開車”活動，得到首都巴黎和共他34個外省城市的響應。同年9月22日，法國35個城市的市民自愿棄用私家車，使這一天成為“市內無汽車日”。法國首創的無車日在2000年2月被歐盟納入環保政策框架內，9月22日亦因而成為“歐洲無車日”、“國際無車日”，此后，這一活動迅速擴展到全球，成了現在的“世界無車日”。

　　“無車日”的意義，絕不是只在于一天的節能減排，在于一天的健康環保，而在于接納一種新觀念、新潮流，放棄一種舊姿態、舊習慣，倡導城市交通發展方向更為綠色環保。作為一項世界性的環保運動，設立“無車日”的初衷，是喚醒更多人和整個社會對“有車日”的反思，提醒人們節約能源，保護環境。